Участие казанского «Ак Барса» в розыгрыше Кубка европейских чемпионов пошло Кузне на пользу. В первых четырех турах Новокузнецку предстоит встретиться со своими ближайшими соседями по турнирной таблице, находящимися в зоне вылета, - «Крыльями Советов» и «Амуром», а также основными конкурентами в борьбе за выход в плей-офф - «Трактором» и «Витязем». От результата этих матчей во многом будет зависеть: закончится для сталеваров выступление в нынешнем сезоне вместе с финишем регулярного чемпионата или нет?