«Лада» (Тольятти) – «Металлург» (Новокузнецк) – 4:1 (1:0, 2:1, 1:0). 27 декабря. Тольятти. ДС «Волгарь». 2900 зрителей. Судьи: В.Киселев, К.Горденко, В.Томилов (все - Уфа). «Лада»: Кошечкин; Гуськов – Кондратьев, Д.Воробьев – А.Емелин, Денисов – Д.Бодров, Левада – Панин; Григоренко – Буцаев – А.Бутурлин, Лучинкин – Карцев – Белкин, Жмакин – Панов – Кетов, Рачинский – Кукушкин – Дэмел. «Металлург»: Шабанов (Бобровский, 40.00); Гусев – Семин, Штайгер – Есипов, Галанов – Лоптев, Швалев; Тюрин – Полищук – Кривокрасов, Рыбин – Капуш – Медведев, Анд.Васильев – Климович – Бердников, Левинский – Баранов – Стасюк. 1-й период. Лучинкин - 1 (Белкин, Карцев), 14.09 (1:0). Удаления: Галанов, 1.58. Семин, 6.21. Лоптев, 8.25. Васильев, 17.10. Лучинкин, 18.29. 2-й период. Белкин - 6 (Карцев, Емелин), 21.15 (2:0). Семин - 12 (Полищук, Тюрин), 22.34 (2:1 – бол). Буцаев - 5 (Гуськов), 29.32 (3:1 – бол). Удаления: Бодров, 21.26 (2 + 10). Панов, 21.33. Штайгер, 23.57. Воробьев, 25.25. Полищук, 27.59. Васильев, 29.04. Семин, 32.16. Штайгер, 37.39. Кетов, 38.11. Денисов, 38.55. 3-й период. Григоренко - 6 (Буцаев), 58.01 (4:1). Удаления: Баранов, 43.45. Лучинкин, 45.27. Швалев, 47.58. Штайгер, 53.15 (2 + 2 + 20). Буцаев, 55.24. Емелин, 59.15.

   В нынешнем сезоне игра «Лады» не отличается стабильностью. Команда может убедительно выиграть на выезде, а в следующем туре потерпеть обидное поражение дома. От таких метаморфоз вазовских болельщиков бросает то в жар, то в холод. Но они, несмотря ни на что, продолжают верить, что их любимцы все же войдут в ритм и подарят им яркие победы.
   Для «Лады» новокузнецкий «Металлург» в последнее время стал неудобным соперником. В прошлом чемпионате волжане уступили сталеварам в гостях – 0:2. В первом круге нынешнего сезона вновь потерпели поражение – 1:3. Неудивительно, что в последнем домашнем матче уходящего года тольяттинцы хотели порадовать своих болельщиков и взять у сибиряков реванш.
   По сравнению с предыдущим матчем, в котором «Лада» уступила «Сибири», в ее составе произошли небольшие изменения. Вместо Евгения Бодрова в линии нападения появился Сергей Кукушкин. Из-за травмы вновь пропустил матч защитник Виктор Костюченок. Отсутствовали также нападающие Бумагин и Крысанов, которые в составе молодежной сборной России выступают на чемпионате мира в Швеции.

   В первой 20-минутке бесспорное преимущество хозяев. Но долгое время гости, даже играя в меньшинстве, не допускают явных провалов. Дважды при численном перевесе тольяттинцы попадают в штангу. И все-таки давление на ворота Шабанова не могло не сказаться. Когда «Металлург» наконец-то играет в полном составе, быстрая атака «Лады» приносит ей успех. Олег Белкин выдает точную передачу на клюшку дебютанта тольяттинцев Сергея Лучинкина, а тот переправляет шайбу в угол ворот. В конце периода уже у гостей реальный шанс зажечь красный свет, когда они получают большинство. Но безупречен голкипер «Лады» и сборной России Василий Кошечкин.
   Второй период выдается более результативным. В его начале команды обмениваются голами. На 30-й минуте, когда «Лада» имеет численный перевес, Юрий Буцаев, получив передачу от Гуськова, выдерживает паузу и делает счет 3:1.
   В заключительной трети игра равная. И у той, и у другой команды немало возможностей изменить счет, но сделать это удается только Игорю Григоренко.
   Пресс-конференция
   Сергей Николаев, главный тренер «Металлурга»:
   - Хочу поздравить «Ладу» с хорошей игрой. Мы уступили по всем статьям. К сожалению, много вопросов по судейству – Киселев не давал играть. Нельзя, чтобы главным действующим лицом становился арбитр.
   Анатолий Емелин, главный тренер «Лады»:
   - Мы сделали выводы из поражения в предыдущем туре от «Сибири», и на сей раз ребята выглядели неплохо. Думаю, фортуна повернулась к нам лицом, мы сумели забить красивые голы.